L’article
dans lequel je rapportais des propos sur l’introduction (très) tardive de
l’imprimerie au Maroc, comme (une des) causes de la perte progressive
d’influence du monde arabe depuis 5 siècles, a suscité quelques réactions de
lecteurs (en fait, soyons honnête, quelque réaction de lecteur, au
singulier) : comment ? Et le Coran ? Il n’aurait donc pas été
imprimé, au Maghreb, avant le début du XXème siècle ? Et le Maroc n’aurait
donc produit que des copies manuscrites ? Ou importé des Livres Saints
depuis l’étranger ?
Je
suis parti à la recherche de sources, et j’ai trouvé ceci :
http://expositions.bnf.fr/livrarab/arret_sur/imprimes/texte.htm
Les entraves à l’implantation de l’imprimerie
|
|
|
|
Pour des
raisons techniques, religieuses, politiques, économiques et culturelles,
l’imprimerie à caractères mobiles s’implante très tardivement dans le monde
arabo-musulman. Quelques tentatives isolées, plus ou moins réussies et liées
à des milieux très précis, ont lieu entre le XVIe siècle et la fin
du XVIIIe siècle en Europe et au Moyen-Orient. Mais ce n’est qu’au
milieu du XIXe que l’imprimerie commence réellement à concurrencer
la copie manuscrite.
Dès le XVIe
siècle, les imprimeurs français et italiens ont trouvé des solutions pour
restituer typographiquement l’écriture arabe, dont les ligatures et le tracé
différent des lettres selon leur position posent de réels problèmes. Les
véritables résistances à l’introduction de l’imprimerie sont ailleurs.
Raisons économiques d’abord : les copistes constituent une puissante
corporation et une source de revenus importante. Raisons culturelles
ensuite : le savoir intellectuel et religieux est détenu par les oulemas,
partisans de la tradition et hostiles aux réformes. Le système de
transmission du savoir obéit à des règles strictes de vérification des textes
que bouleverse la standardisation de l’imprimé.
En outre,
l’écriture arabe jouit d’un prestige bien plus grand que celle d’un simple
instrument de communication : liée dès la révélation coranique à la
parole de Dieu, elle est investie d’une forte dimension spirituelle et
esthétique. Des facteurs politiques s’ajoutent enfin : les sultans
Bayazid II en 1485 et Selim Ier en 1515 interdisent aux
musulmans d’imprimer des textes en arabe et en turc dans l’Empire ottoman et
ses provinces.
 |
Le rôle des Européens
|
|
C'est en
Europe que sont réalisées au XVIe siècle les premières impressions
en caractères arabes avec un double objectif : d'une part permettre aux
humanistes d'étudier les textes originaux ; d'autre part établir des
relations entre les autorités catholiques et les communautés chrétiennes
d’Orient. Le premier ouvrage en caractères arabes est ainsi un livre de
prières chrétiennes, édité en Italie à Fano en 1514, suivi en 1516 à Gênes
par un psautier multilingue. Les impressions se multiplient à Rome autour de
l’Imprimerie médicéenne qui publie des ouvrages religieux et quelques textes
profanes. Malgré les importants efforts consentis, ces impressions ne
rencontrent que peu d’écho. Leur diffusion dans les pays arabes reste un
échec commercial. Elles ont cependant permis aux savants européens de travailler
sur les
traductions.  |
|
Premières imprimeries en Orient
|
|
Dès le XVe
siècle, la typographie est apparue dans l’Empire ottoman parmi les
communautés juives, grecques et arméniennes. les premières tentatives
d’édition ont lieu vers 1610 en Syrie et au Liban, dans le milieu chrétien.
Mais une imprimerie est installée à Alep qu'un siècle plus tard. En
quatre-vingts ans, seuls vingt-neuf livres seront imprimés en arabe :
livres religieux mais aussi manuels de lecture pour les chrétiens qui peu à
peu abandonnent le syriaque pour l'arabe. Les thèmes des livres publiés par les
chrétiens changeront au début du XIXe siècle, avec l’ouverture
d’écoles.
|
|
Pendant ce
temps, la première typographie faite par et pour des musulmans naît à
Istanbul au cœur même de l’Empire ottoman. Cette nouveauté voit le jour grâce
au mouvement de réforme des institutions politiques, administratives et
militaires qui traverse le pouvoir sous le sultanat d’Ahmet III
(1673-1736). Le sultan autorise par un décret impérial – entériné par
les autorités religieuses conservatrices – l’ouverture d’imprimeries.
Mais les livres religieux restent rigoureusement interdits. Entre 1729 et
1742, la presse fait paraître dix-sept livres d’histoire, de géographie, de
sciences ou de langue majoritairement en turc. L’imprimerie au service du
progrès culturel se heurte encore à l’attachement du public lettré pour le
manuscrit et au nombre peu élevé de lecteurs.
|
|
Le succès de la lithographie
|
|
Parallèlement
à ces tentatives se met en place une autre technique d’impression, la
lithographie, qui connaît un vif succès durant tout le XIXe
siècle. Cette technique permet une reproduction fidèle du texte et des formes
de la calligraphie arabe. Elle contribue grandement au développement de
l’édition imprimée. Ne constituant pas une rupture avec le manuscrit, dont
les livres restent très proches d’aspect, la lithographie ne menace pas la
corporation des copistes, qui s’adaptent très vite à ce nouveau procédé en
transcrivant sur pierre et non plus sur papier. Des styles d’écriture déliés
comme le maghribî en Afrique du Nord ou le nasta‘lîq en Iran
s'y prête d'ailleurs bien. Au début du XXe siècle, la lithographie
est encore le principal mode d’impression du Coran.
|
|
L’implantation progressive de l’imprimerie
|
|
À côté des
éditions lithographiées se développent peu à peu des imprimeries à caractères
mobiles. En 1798, une presse est introduite en Égypte avec l’expédition de
Bonaparte, mais cesse son activité avec l’évacuation des troupes françaises.
Ouverte au Caire en 1822, l'imprimerie de Bûlâq fonctionne avec une équipe de
typographes égyptiens assistés de quelques Européens. Au cœur du mouvement de
renaissance culturelle – la nahda – elle va fournir tous les pays
arabes en livres pendant des décennies. Fondée pour les besoins de
l’armée et de l’administration, elle édite le journal officiel et les textes
de lois, mais imprime surtout des traductions en arabe d’ouvrages européens
techniques, scientifiques ou linguistiques ainsi que de nombreux ouvrages
classiques en arabe, turc et persan. Alternativement aux mains de l’État ou
de particuliers, son monopole cesse avec la création d’autres imprimeries au
Caire qui devient la capitale du livre arabe. À la fin du XIXe
siècle, près de dix mille ouvrages ont été publiés.
Le Liban,
province ottomane où la communauté chrétienne avait depuis longtemps une
forte demande de livres imprimés, devient avec l’Égypte le grand centre
d’édition. Le développement de la typographie accompagne les mouvements de
renouveau culturel, de modernisation politique, d’ouverture sur l’Occident et
d’éveil des indépendances. Dans le même temps, les journaux connaissent un
développement spectaculaire. Seuls les pays du Maghreb resteront plus
longtemps attachés à la lithographie.
|
Le
document de la BNF n’évoque le Maroc que de façon très elliptique, en fin
d’article, mais on peut en déduire que, seule, au mieux, la reproduction par
lithographie semble avoir pu y être utilisée. Une centaine d’exemplaire au
maximum à la fois…..
La
bibliothèque de l’Université Qaraouine, qui passe pour être la plus ancienne,
doit (entr’)ouvrir ses portes prochainement. J’essaierai d’aller y faire un
tour……
